Csaknem egy évtizedes várakozás, kutatás és fejlesztés, szigorú tesztrepülések és 100 millió dollár költség után Ikon Repülőgép , a kaliforniai Vacaville-ben található fogyasztói repülőgépgyártó eladta első repülőgépét, az A5-öt. Az Icon már előruházott 400 millió dollárt 1500 előrendelésből, és most növeli a termelést annak érdekében, hogy ezeket kitöltse a következő három évben.
Ezen a héten hozta az Icon, amelyet 2014-ben az Inc. 25 legmerészebb vállalata közé soroltak Inc. a kétéltű sportrepülő bemutató repülésén a New York-i Hudson folyó mentén. Az irányításnál Kirk Hawkins, az egykori légierő F-16-os pilótája volt, aki 2006-ban Steen Strand gördeszka-tervezővel társalapítója volt. Látszólag amint visszahúzza a repülőgép botját, az apró, kétüléses 1000 méter magasan lő a George Washington híd és a folyó felett délre repül 100 mérföld per óra sebességgel.
'Alapvetően hiteles légiközlekedési vállalat vagyunk. Mi vagyunk a repülés célja - függetlenül attól, hogy vadászpilóta, kereskedelmi pilóta vagy sportpilóta vagy, ez a fajta repülés inspirálta minden pilótát gyerekként - mondja Hawkins a Szabadság-szobor és egy sima selyemként landol vissza a Hudsonra.
1000 font súlyú és 34 méter szárnyfesztávolsággal rendelkező A5 keveréke egy sportautó, egy motorcsónak és egy repülőgép között. Lecsupaszított kezelőpanelje, amely jobban hasonlít egy autóéhoz, mint a hagyományos repülőgépé, könnyen olvasható és vezérelhető az Icon vásárlók 40 százaléka számára, akik nem pilóták. A repülőgép nem igényel repülőteret, és összecsukható, hogy beleférjen egy pótkocsiba, hatékonyan megnyitva bárkinek a légutakat. (Bárki, aki rendelkezik sportpilóta engedéllyel és megengedheti magának az 197 000 dolláros árcédulát.)
Ez az első és egyetlen repülőgép, amelyet az FAA tanúsított, hogy ellenálljon a forgásnak. A technológiát a NASA az 1980-as években bebizonyította, de eddig egyetlen vállalat sem felelt meg a Szövetségi Légügyi Hivatal szabványainak.
- Azt kérdeztük magunktól, miért foglalkoznak még mindig a repülőgépek a centrifugálással? Ahelyett, hogy tökéletes pilótákra lenne szükségük, akik felépülhetnek a vészhelyzetekből, miért nem készítünk olyan repülőgépet, amely nem forog ”- mondja Hawkins. - Ez azt jelenti, hogy a gép nagyon elnéző, ha a pilóta hibázik. A gép minden figyelmeztető jelzést megad Önnek, de ha bajban marad, a gép nem veszíti el az irányítását, és nem esik ki az égből. Csak tovább panaszkodik és tovább repül.
A másik sarkalatos technológia, amely biztonságosabbá és könnyebben repülhetõvé teszi a gépet, a támadási szög mérõje, amely megmondja, hogy fennáll-e az elakadás veszélye. A műszer az első a maga nemében a repülési ipar számára.
A személyes repülés korszaka a láthatáron van, mondja Hawkins. Bár nem volt hajlandó részleteket közölni az Icon termék-ütemtervével kapcsolatban, azt mondja, hogy az A5 csak a vállalat első terméke lesz.
'Az elkövetkező 20 év a maiaktól jóval eltérő jövőt hoz a repülés számára' - mondja Hawkins, kifejtve, hogy a világváltoztató innovációhoz csak motivált emberekre van szükség. - A Wright testvérek - két kerékpáros - feltörték a repülés kódját. Csak két vállalkozó kellett, akik rajongtak a repülésért.
